Vụ mất tích của Mary Silverton 14 năm trước tưởng chừng đã vùi lấp dưới tán rừng già, cho đến khi một bí mật kinh hoàng phát lộ trong căn gác xép ám ảnh.
Bóng tối của khu rừng già chưa bao giờ thực sự ngủ yên. Nó nuốt chửng những linh hồn lạc lối và trả lại những mảnh vỡ vụn nát của thực tại. Mười bốn năm trước, cái tên Mary Silverton đã trở thành một vết sẹo không bao giờ lành trong ký ức của tôi.
Dấu vết rỉ máu giữa đại ngàn
Vào năm 22 tuổi, Mary bước vào rừng và không bao giờ trở ra. Chúng tôi đã lùng sục từng gốc cây, từng khe đá suốt hàng tháng trời. Kết quả duy nhất thu được là một chiếc ủng duy nhất, với bàn chân trái của cô vẫn còn nằm nguyên bên trong. Hình ảnh đó, một sự đứt lìa lạnh lẽo, đã chấm dứt mọi hy vọng mong manh nhất của gia đình cô.
Dẫn đầu đội tìm kiếm lúc bấy giờ là Nathan Crooks, một Kiểm lâm viên kỳ cựu với 20 năm kinh nghiệm. Anh ta là hiện thân của sự tận tụy, một người đàn ông mà bất kỳ ai cũng tin tưởng giao phó mạng sống. Nhưng tôi không biết rằng, đằng sau ánh mắt u sầu ấy là một vực thẳm không đáy.
Lời tự thú trong hơi men
Khi những cơn mưa tầm tã buộc cuộc tìm kiếm phải tạm dừng, Nathan mời tôi về nhà dùng bữa tối. Trong căn phòng ám mùi gỗ và rượu, anh ta đã khóc. Những giọt nước mắt của một "người hùng" thất bại. "Tôi chưa bao giờ để mất ai, cho đến khi gặp Mary," anh ta thầm thì. Anh ta kể về những người leo núi lạc đường mà anh ta từng cứu sống, về trách nhiệm đè nặng lên vai.
Lúc đó, tôi đã an ủi anh ta. Tôi đã nói rằng đôi khi tai nạn xảy ra và con người biến mất vĩnh viễn vào hư không. Nathan im lặng nhìn tôi, một cái nhìn sâu hoắm, rồi hỏi một câu khiến tôi lạnh sống lưng đến tận bây giờ: "Cậu thực sự nghĩ rằng Mary sẽ không bao giờ được nhìn thấy nữa sao?". Tôi đã gật đầu. Đó là sai lầm lớn nhất đời tôi.
Căn gác xép của những bóng ma
Mười bốn năm lặng lẽ trôi qua như một cuộn phim cũ. Cho đến khi tôi nhận được yêu cầu kiểm tra phúc lợi tại nhà của Nathan Crooks (lúc này đã 58 tuổi) vì ông ta đã bặt vô tín hiệu hơn một tuần. Tôi bước vào ngôi nhà cấp bốn quen thuộc, linh cảm về một điều tồi tệ trỗi dậy như cơn sóng dữ.
Nathan nằm đó, úp mặt xuống sàn bếp. Một cái chết cô độc do đột quỵ, không có dấu vết của sự đột nhập hay bạo lực. Nhưng giữa bầu không khí đặc quánh mùi tử khí, tôi nghe thấy những tiếng đập yếu ớt, đều đặn vang lên từ phía trên. Tôi đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy lối lên, cho đến khi cảnh sát vào cuộc và phát hiện ra cánh cửa hầm bí mật dẫn lên gác xép.
Mary Silverton đã ở đó. Cô ấy hiện đã 36 tuổi, nhưng linh hồn đã vỡ nát từ lâu. Mary chỉ mới trút hơi thở cuối cùng vài ngày trước do kiệt sức và đói khát sau khi "kẻ canh giữ" cô qua đời. Miệng cô bị bịt kín bằng giẻ rách, và đúng như dự đoán rùng rợn nhất, cô bị mất bàn chân trái.
Hóa ra, suốt 14 năm qua, Mary không hề mất tích trong rừng. Cô bị nhốt ngay trên đầu chúng tôi, ngay trong ngôi nhà mà tôi đã ngồi uống rượu cùng kẻ thủ ác. Nathan đã giữ cô như một chiến lợi phẩm, một bí mật kinh hoàng được nuôi dưỡng bởi sự im lặng của rừng già và sự ngây thơ của chính tôi.
Mary Silverton đã mất tích trong bao lâu?
Mary Silverton mất tích từ năm 22 tuổi và được tìm thấy 14 năm sau đó khi cô đã 36 tuổi trong tình trạng đã tử vong.
Nguyên nhân cái chết của Mary Silverton là gì?
Dựa trên khám nghiệm, cô qua đời do đói khát (starvation) chỉ vài ngày sau khi Nathan Crooks qua đời vì đột quỵ, khiến không còn ai cung cấp thức ăn cho cô trên gác xép.
Nathan Crooks là ai và tại sao không bị nghi ngờ?
Nathan Crooks là Kiểm lâm viên cấp cao (Senior Park Ranger) với 20 năm kinh nghiệm và danh tiếng hoàn hảo, điều này đã giúp ông ta che giấu tội ác hoàn hảo suốt hơn một thập kỷ.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep
