Hành trình của chiếc Jayco đến Grand Canyon bỗng chốc trở thành cơn ác mộng khi một vị thần sa ngã hé lộ thực tại đẫm máu ẩn sau vực thẳm kinh hoàng.
Tôi biết các bạn đang thắc mắc điều gì. Liệu một gã vô gia cư, kẻ vừa giải cứu một thực thể mang vẻ đẹp của cả Thiên đường và Địa ngục khỏi cánh đồng ngô quỷ dị, có nhận được một chút ân huệ nào từ nàng không? Câu trả lời là: Tôi vẫn đang ngủ trên sàn xe.
Chúng tôi là một cặp bài trùng kỳ dị. Nàng – Sod – một vị thần sa ngã có khả năng nhìn thấu những chiều không gian mục rỗng, và tôi – một gã bị dẫn dắt bởi dục vọng mù quáng đến mức sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để đổi lấy một cái liếc nhìn. Chúng tôi cùng chung sống trong chiếc Jayco cũ kỹ, thứ phương tiện giờ đây đã trở thành con thuyền vượt qua những đại dương của sự điên rồ.
Kẻ Mang Nhiều Khuôn Mặt
Sod từng thì thầm với tôi về kẻ đứng sau tất cả: The Man With Many Faces (Kẻ Mang Nhiều Khuôn Mặt). Hắn là một thực thể từ mặt phẳng tồn tại khác, kẻ đã làm băng hoại thế giới của chúng ta. Nàng rời bỏ cõi vĩnh hằng để chống lại hắn, nhưng rồi bị giam cầm trong chính cái bẫy của hắn suốt hàng triệu năm.
"Anh không thấy sao?" Nàng hỏi, giọng lạnh lẽo như băng giá nghìn năm. "Mọi thứ trong đời anh đều có gì đó sai lệch. Con người giận dữ hơn, thời gian trôi nhanh hơn, ký ức vụn vỡ... Tất cả là vì hắn."
Để trốn chạy khỏi những suy nghĩ đen tối đó, chúng tôi tiến về phía Tây. Đích đến là Grand Canyon – báu vật của nước Mỹ, thứ mà Sod gọi bằng cái tên đầy khinh miệt: "một hòn đá được tôn sùng".
Sự tĩnh lặng chết chóc tại Highpoint
Chúng tôi đến Grand Canyon vào một buổi Saturday afternoon (chiều Thứ Bảy). Đáng lẽ nơi này phải chật kín khách du lịch, nhưng thực tế lại im lìm đến gai người. Không có nhân viên soát vé, không có bóng dáng một chiếc xe nào khác trên đường. Chỉ có tôi, Sod và chiếc Jayco cô độc giữa không gian bao la.
Tôi đứng tại Highpoint, nhìn xuống vực thẳm sâu hun hút. Gió lồng lộng thổi vào buồng phổi, mang theo mùi của đá cổ đại và thời gian vĩnh cửu. Trong một phút nông nổi, tôi đã... "trút bầu tâm sự" ngay xuống rìa vực. Một hành động báng bổ thiên nhiên mà có lẽ chỉ những kẻ không còn gì để mất mới dám làm. Nhưng chính lúc đó, khi bóng tối bắt đầu phủ xuống, tôi nhận ra chiếc Jayco không còn nằm ở vị trí cũ.
Nó đang trượt đi. Chầm chậm. Như thể có vô số bàn tay vô hình đang đẩy nó trên mặt nhựa đường.
Khi tấm màn thực tại bị xé toạc
Sod bước ra, đôi mắt nàng rực cháy một thứ ánh sáng không thuộc về thế giới này. "Im lặng, kẻ phàm trần," nàng gắt lên khi tôi định buông lời cợt nhả. "Chúng ta đã bước qua tấm màn che đậy. Đây là lãnh địa của Hắn."
Nàng búng tay. Tách.
Thế giới rực rỡ sắc màu bỗng chốc biến thành một bộ phim đen trắng đầy nhiễu loạn. Những vách đá vàng nâu trở nên xám xịt như tro tàn. Dưới chân chúng tôi, hàng ngàn sinh vật giống như những túm bụi (dust bunnies) đang nhảy nhót, dùng những xúc tu li ti để đẩy chiếc xe đi. Nhưng đó chưa phải là điều kinh hoàng nhất.
Chúng tôi nhìn về phía chân trời của Grand Canyon. Ở đó, lơ lửng giữa không trung, là một gargantuan human heart (trái tim người khổng lồ). Nó không chỉ là một khối thịt, nó là hạt giống của quỷ dữ. Tiếng đập của nó vang lên như sấm sét, rung chuyển cả mặt đất. Từ những tâm thất mở toác, những dòng máu đỏ thẫm chảy tràn xuống, lấp đầy vực thẳm Grand Canyon đến tận miệng vực.
Một giọng nói vang lên từ hư không, không phải giọng người, mà là một tiếng gầm rú ma quái, dội lại từ những vách đá đầy máu:
“Die. DIE! DIE!!!” (Chết đi. CHẾT ĐI! CHẾT ĐI!!!)
Tôi không thể thở được. Không thể nói. Chỉ còn cảm giác tê dại khi nhận ra rằng, chúng tôi không còn ở Arizona nữa. Chúng tôi đang ở trong lồng ngực của một thực thể đang nuốt chửng thế giới.
The Man With Many Faces là ai?
Theo lời của Sod, đây là một thực thể từ chiều không gian khác đã xâm chiếm và làm biến đổi thực tại của con người, gây ra sự hỗn loạn về thời gian và tâm trí.
Tại sao Grand Canyon lại vắng vẻ khi nhân vật chính đến?
Bởi vì chiếc xe Jayco đã vô tình đưa họ vượt qua "tấm màn" (the veil), tiến vào một chiều không gian song song do The Man With Many Faces kiểm soát trước khi Sod chính thức hé lộ nó.
"Trái tim" khổng lồ trên bầu trời có ý nghĩa gì?
Sod giải thích rằng mỗi chiều không gian địa ngục đều có một "trái tim" đóng vai trò là hạt giống. Nó hút sự sống từ thế giới thực và biến đổi cảnh quan thành những cơn ác mộng máu me.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep - BabyBeanRat
