Tiếng Hú Câm Lặng Tại Barrow Heights: Khi Áo Giáp Trở Thành Quan Tài

Ngôi nhà không còn là một công trình kiến trúc vô tri. Nó đang thở. Những nhịp thở nặng nề, hôi hám mùi gỗ mục và máu tươi, rung lên theo từng bước chân của tôi. Tôi đứng đó, khẩu súng trường lăm lăm trên tay, nhưng không gian chỉ đáp lại bằng một sự im lặng chết chóc. Không tiếng súng, không tiếng ủng nện trên sàn gỗ, không tiếng la hét của một biệt đội sáu người. Chỉ có bóng tối đang đặc quánh lại.

Sự phản bội và Những Đống Tro Tàn

Bộ giáp hữu cơ trên người tôi run rẩy. Nó không phải là sự rung động của máy móc, mà là những nhịp đập co thắt, đau đớn như thể chính nó đang khóc thương. Alvarez đang dựa lưng vào tường, bộ giáp của anh ta nhòe nhoẹt máu, cố gắng bịt lại những vết thương mà nó chẳng thể tìm thấy. Ngay bên cạnh, một đống tro tàn hình người nằm lặng lẽ. Đó là tất cả những gì còn lại của đồng đội tôi. Bộ giáp đã nuốt chửng vật chủ để kẻ thù không thể chạm vào xác họ.

"Đi thôi, tôi sẽ đưa anh ra ngoài," tôi gầm gừ, vác Alvarez lên vai. Sức nặng của anh ta và bộ giáp như hàng tấn bê tông ướt át đè nặng lên cột sống tôi. Khi chúng tôi lảo đảo bước qua hành lang, những bóng đèn nổ tung theo trình tự như tiếng pháo ăn mừng của tử thần. Ngôi nhà đang oằn mình, nó không muốn chúng tôi rời đi.

Nhưng ác mộng thực sự không nằm ở những bậc thang gãy nát, mà nằm ở căn phòng phía cuối hành lang tầng ba. Ở đó, Inquisitor Torsen – kẻ mà chúng tôi tin tưởng – đang siết chặt cổ Bishop Stevenson. Ánh bạc từ chiếc đồng hồ bỏ túi của mụ lóe lên một cách tàn nhẫn.

"Ngôi nhà đã cho ta một lựa chọn," Torsen thì thầm, giọng nói sắc lạnh như dao cạo, "Và ta chọn các ngươi."

Gã Chó Cao Nghêu và Lời Nguyền Hư Vô

Trong khi đó, ở một tầng không gian khác của sự kinh hoàng – dưới tầng hầm tối tăm, tôi đang đối mặt với The Tall Dog (Gã Chó Cao Nghêu). Thực thể ấy không đứng, nó "hiện diện". Những ngón tay dài như những thanh sắt gỉ siết chặt lấy đầu tôi, bóp nghẹt mọi suy nghĩ.

Tyler Copeland, đứa trẻ tội nghiệp trong bộ đồ ngủ, run rẩy cầm trên tay một món đồ chơi Superman nhỏ bé. Thật nực cười và đau lòng, cậu bé dùng niềm hy vọng mong manh đó để đối đầu với một thực thể Class 6. Gã Chó Cao Nghêu lùi lại, không phải vì sợ hãi, mà vì nó đang thưởng thức nỗi đau. Hàm răng hình chữ nhật của nó nhe ra, một cái họng đen ngòm không đáy mở rộng, sẵn sàng nuốt chửng linh hồn đứa trẻ.

Tôi bóp cò. Khẩu súng lục nổ tung trên tay tôi. Những mảnh đạn văng ra, nhưng chúng đi xuyên qua thân thể của Gã Chó Cao Nghêu như ánh sáng đi xuyên qua thủy tinh. Nó không hề hấn gì. Nó chỉ mỉm cười rộng hơn, một nụ cười dài gấp đôi khuôn mặt.

Hồi Kết: Vật Chủ Của Quỷ Dữ

Trên tầng ba, Bishop Stevenson dùng hơi tàn cuối cùng để đâm lưỡi dao sigil vào ngực Torsen. Ngôi nhà bắt đầu sụp đổ, tự tiêu biến vào hư vô. Stevenson nhìn tôi, đôi mắt đầy những vết rạn vỡ: "Jhune, về với con gái anh đi. Abigail đang đợi."

Tôi lao qua cửa sổ khi sàn nhà nứt toác như một cái miệng khổng lồ nuốt chửng tất cả. Nhưng ở tầng hầm, tôi biết mình không thể chạy trốn. Để cứu Tyler, tôi đã đưa ra một lựa chọn cuối cùng. Lựa chọn mà mọi người lính "Pale" đều sợ hãi hơn cả cái chết.

"Ta chọn làm vật chủ," tôi thào thào qua làn máu đặc.

Gã Chó Cao Nghêu tiến lại gần. Những ngón tay khẳng khiu móc vào môi tôi, kéo toạc hàm ra. Một cảm giác nóng cháy lan tỏa từ xoang mũi xuống tận xương tủy. Nó đang đổ bản thân nó vào tôi. Từng tế bào, từng ý nghĩ của tôi bị chiếm giữ. Tầm nhìn của tôi tách đôi: một bên là tầng hầm lạnh lẽo, một bên là hư vô vàng vọt vô tận của những nét vẽ sáp màu đầy ám ảnh.

Abigail, con có cảm thấy thế này không? Khi khói tràn đầy phổi và cha đã không ở đó? Đây có phải là cảm giác bị thiêu sống không?

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep