Khám phá bí ẩn kinh hoàng tại Alderglen, nơi 40 gia đình tử vong trong im lặng chỉ trong một buổi sáng. Kẻ sống sót duy nhất liệu là nạn nhân hay quỷ dữ?
Ánh bình minh ngày hôm đó tại Alderglen không mang theo sự sống, nó chỉ là một dải lụa xám xịt phủ lên những xác thân đang nguội lạnh. Khi kim đồng hồ của định mệnh gõ nhịp vào buổi sáng cuối cùng, không ai biết rằng hơi thở của hư vô đã len lỏi qua từng kẽ lá, từng mái nhà tranh của ngôi làng nhỏ bé bên dòng sông này.
Chương 1: Buổi sáng của sự vĩnh hằng
Cậu bé mười ba tuổi thức dậy trong tiếng gọi dịu dàng của mẹ, mùi bánh mì nướng thơm nồng và ánh nắng xuyên qua khe cửa gỗ. Đó là một thực tại ấm áp trước khi bóng tối nuốt chửng tất cả. Cha cậu, người đàn ông rắn rỏi, vẫn đang mải miết vá lưới đánh cá bên bàn gỗ. Chẳng ai ngờ được, đó là những hình ảnh sống động cuối cùng mà cậu được thấy.
Alderglen vốn bình yên với khoảng 40 gia đình sinh sống dọc theo bờ sông. Một cộng đồng nhỏ nơi "ai cũng biết mặt nhau, ai cũng sẵn lòng giúp đỡ nhau". Cậu bé đã dành buổi sáng để bổ củi giúp bà lão Marta – một người phụ nữ với đôi bàn tay khô gầy vì tuổi tác, người đã tặng cậu chiếc bánh mật ong như một lời chúc phúc sau cùng.
Sự im lặng chết chóc
Khi cậu trở về từ chuyến đi câu tại những vực nước sâu thượng nguồn, mặt trời đã bắt đầu lặn. Nhưng thay vì khói bếp bay lên từ những ống khói, thay vì tiếng cười đùa của trẻ nhỏ hay tiếng búa đập của thợ rèn, Alderglen đón cậu bằng một sự im lặng rợn người. Một sự im lặng không thuộc về thế giới này.
Cậu bước vào xưởng thuộc da đầu tiên. Người thợ nằm sấp trên sàn, cánh tay vươn về phía cửa như đang cố níu kéo một tia hy vọng cuối cùng. Không hề có vết thương. Không hề có máu. Không có bất kỳ dấu hiệu kháng cự nào. Chỉ có cái chết lặng lẽ như thể linh hồn họ đã bị rút cạn trong một khoảnh khắc.
Tại nhà người thợ dệt, cả 4 thành viên trong gia đình đều đã ra đi. Người cha gục trên bàn ăn, người mẹ nằm bên lò sưởi, và hai đứa trẻ cuộn tròn góc nhà như đang chìm trong giấc ngủ ngàn thu. Cơn ác mộng tiếp diễn đến tận ngôi nhà của cậu. Cha và mẹ cậu nằm đó, trên chiếc giường cũ kỹ, tay họ đan vào nhau trong một tư thế bình thản đến đáng sợ. Làn da họ lạnh ngắt, và mọi nỗ lực lay gọi của cậu chỉ nhận lại sự đổ nát của trái tim.
Kẻ bị ruồng bỏ và lời nguyền tội lỗi
Toàn bộ 200 con người của ngôi làng đã bị xóa sổ. Sự sống duy nhất còn sót lại giữa nghĩa địa không mồ này là cậu bé. Tại sao? Tại sao một đứa trẻ lại được tha mạng khi cả thế giới của nó đã sụp đổ?
Khi một gã thương nhân ghé qua làng, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng với hàng trăm xác chết nằm rải rác, gã đã nhìn cậu bé bằng đôi mắt vẩn đục sự nghi kỵ. "Đồ sát nhân! Đồ quỷ dữ!" – tiếng hét của gã xé toạc sự im lặng. Trong mắt kẻ lạ, cậu không phải là nạn nhân, cậu là kẻ gieo rắc tai ương.
Bị truy đuổi bởi sự sợ hãi và định kiến, cậu bé gieo mình xuống dòng sông dữ, để mặc dòng nước xiết cuốn đi những ký ức đau thương. Cậu tỉnh dậy sau 3 ngày mê man trong một hang đá lạnh lẽo, thân xác rã rời nhưng tâm hồn đã hóa đá. Nỗi đau đã kết tinh thành cơn thịnh nộ. Một kẻ giết người hàng loạt, một thế lực siêu nhiên, hay một thí nghiệm tàn độc đã biến Alderglen thành bình địa? Cậu bé của ngày xưa đã chết cùng cha mẹ mình. Thứ bước ra từ hang tối giờ đây là một linh hồn bị ruồng bỏ, mang trong mình ngọn lửa trả thù rực cháy.
Bí ẩn gì đã giết chết cư dân làng Alderglen mà không để lại dấu vết?
Dựa trên các chi tiết như không có máu, không có vết thương và tư thế chết rất bình thản của hàng trăm nạn nhân, đây có thể là một loại khí độc chết người phát tán nhanh hoặc một thế lực siêu nhiên có khả năng tước đoạt sự sống tức thì mà không gây đau đớn thể xác.
Tại sao cậu bé là người duy nhất sống sót?
Cậu bé đã rời khỏi làng để đi câu ở vực nước sâu thượng nguồn trong nhiều giờ. Khoảng cách địa lý hoặc dòng không khí ở khu vực đó có thể đã bảo vệ cậu khỏi "cái chết trắng" đang bao trùm ngôi làng Alderglen lúc bấy giờ.
Liệu cậu bé có thực sự vô tội như lời kể?
Mặc dù câu chuyện được kể dưới góc nhìn của cậu bé, nhưng sự nghi ngờ của gã thương nhân và việc toàn bộ 40 gia đình tử vong trong khi cậu vắng mặt tạo nên một ẩn số trinh thám lớn: Liệu có một thế lực nào đó đang "bảo vệ" hoặc sử dụng cậu như một vật thí nghiệm?
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn: Forsaken (r/nosleep)
