Kẻ Ngốn Ngấu: Khi Tiền Bạc Bị Đánh Tráo Bằng Linh Hồn

Có những thứ không chỉ lấy đi của cải, chúng gặm nhấm cả hy vọng của bạn cho đến khi chỉ còn lại bộ xương khô của sự tuyệt vọng.

Bóng ma của sự kiệt quệ

Tiền bạc của chúng tôi tan biến như làn khói trước một cơn gió độc. Không phải do thói tiêu xài hoang phí, mà là do những "nhát dao" định mệnh: bộ số xe hỏng hóc, đứa con thơ dại phải nhập viện vì trận cúm ác nghiệt, và rồi một đàn rệp kinh tởm xâm chiếm căn hộ, buộc chúng tôi phải tháo chạy trong túng quẫn.

Trong cơn cuồng loạn của tâm trí, tôi lái xe đến một ngôi nhà thờ gần đó. Không gian nồng mùi thảm cũ và những chiếc ghế gỗ lạnh lẽo. Tôi, một kẻ đã rũ bỏ đức tin từ nhiều năm, bỗng thấy mình thầm thì trong bóng tối: "Nếu Người có ở đó, xin hãy cứu con."

Lời sấm truyền từ bóng tối

Một cái chạm nhẹ lên vai khiến tôi rùng mình. Đứng đó là một lão già trong chiếc áo cổ lọ và quần jeans, trông giống một nhà phê bình nghệ thuật lập dị hơn là một mục sư. Đôi kính dày cộm như hai thấu kính hội tụ ánh nhìn soi mói vào linh hồn tôi.

"Con ổn chứ, chàng trai?" – Giọng lão khô khốc như tiếng lá rụng.

Tôi trút hết nỗi lòng về những khoản nợ, về sự biến mất phi lý của tiền bạc. Lão nhìn quanh đầy nghi ngại rồi kéo tôi vào góc tối, thì thầm về một thực thể mang tên Kẻ Ngốn Ngấu (The Devourer). Lão bảo, cách duy nhất để thoát khỏi nó là "bỏ đói" nó.

"Hãy đem tất cả số tiền con có cho kẻ khốn khổ hơn mình. Làm điều đó cho đến khi xiềng xích đứt gãy."

Sự đánh cược điên rồ

Tôi trở về, thuyết phục vợ mình thực hiện nghi lễ quái đản này. Thứ Sáu, khi khoản lương hai tuần vừa đổ vào tài khoản – số tiền định mệnh để trả tiền thuê nhà và mua thực phẩm – tôi đã rút sạch. 2.000 đô la được bỏ vào một phong bì, trao tận tay người hàng xóm đang ngập trong bi kịch tài chính.

Đêm đó, tôi quay lại nhà thờ để tìm lão già. Lão xoa hai bàn tay vào nhau như thể đang nhóm lên một ngọn lửa vô hình: "Tuyệt vời! Lời nguyền đang nhạt dần. Lần tới, hãy cho nhiều hơn nữa, và mọi rắc rối sẽ tan biến."

Nhưng sự thật thì ngược lại. Thứ Năm tuần kế tiếp, chúng tôi đứng trên bờ vực của sự điên rồ. Trong tủ chỉ còn một túi gạo và một lon đậu. Vợ tôi gào thét trong nước mắt, đứa trẻ khóc lặng đi bên vũng sữa chua đổ nát trên sàn. "Sửa chữa chuyện này ngay lập tức!" – tiếng thét của cô ấy như xé toạc bầu không khí đặc quánh.

Lớp mặt nạ bong tróc

Tôi lao đến nhà thờ trong cơn giận dữ tột độ, nhưng cánh cửa đã khóa chặt. Từ trong bóng tối, giọng nói ấy lại vang lên, lần này là một tiếng rít đầy mỉa mai.

"Ngươi định bỏ cuộc sao?"

Gã đàn ông bước ra, đôi mắt lóe lên tia sáng quỷ dị. Gã cười, một điệu cười làm da gà tôi nổi lên gai ốc. Gã thú nhận mình chính là Kẻ Ngốn Ngấu. Trước mắt tôi, gã đưa tay lên mặt và xé toạc lớp da người.

Dưới lớp mặt nạ ấy không phải xương thịt, mà là lớp vảy xanh mướt, lạnh lẽo của loài bò sát. Một thực thể cổ xưa với chiếc lưỡi chẻ đôi đầy nhớp nhúa.

"Ta sẽ lấy đi tất cả của ngươi." – Nó rít lên.

Trong khoảnh khắc sinh tử, tôi không chạy trốn. Tôi lao vào, chộp lấy chiếc lưỡi nhớp nhúa ấy và kéo mạnh bằng tất cả sự căm phẫn. Một tiếng RẮC khô khốc. Máu xanh đen bắn tung tóe lên mặt tôi khi con quái vật gầm rú đau đớn. Tôi tháo chạy, trong tay vẫn còn nắm chặt một phần của cái lưỡi quỷ quyệt.

Hồi kết không lối thoát

Tôi chạy về nhà, thấy vợ đang vội vã thu dọn đồ đạc vào xe. Cô ấy nhìn bộ dạng đẫm máu của tôi mà kinh hoàng. Nhưng không có thời gian để giải thích. Từ phía bên kia đường, trên mái nhà của những người hàng xóm, một bóng đen khổng lồ đang bò trườn.

Nó không còn là người. Đó là một con quái vật lai giữa trăn khổng lồ và thằn lằn, to lớn đến mức che khuất cả ánh đèn đường. Nó đuổi theo chúng tôi qua những dãy phố dài dằng dặc, cái miệng rách nát vì mất lưỡi vẫn không ngừng mở rộng như muốn nuốt chửng cả chiếc xe.

Chúng tôi đã chạy thoát, hoặc ít nhất là tạm thời. Nhưng Kẻ Ngốn Ngấu vẫn còn đó, ngoài kia, trong bóng tối của những ngân hàng, những nhà thờ, hay những góc phố nghèo khổ.

Nếu một kẻ lạ mặt tiến đến gần bạn trong lúc bạn túng quẫn nhất và đưa ra một lời khuyên tài chính kỳ lạ... Đừng nghe theo. Hãy chạy đi. Vì hắn sẽ không dừng lại cho đến khi thứ cuối cùng bạn còn lại chỉ là linh hồn trống rỗng.

Thực thể "Kẻ Ngốn Ngấu" là gì?

Đây là một sinh vật tà ác cổ xưa, thường đội lốt người để thao túng những kẻ đang gặp khó khăn về tài chính, khiến họ tự hủy hoại bản thân thông qua việc cho đi những nguồn lực cuối cùng.

Tại sao việc cho tiền lại khiến lời nguyền nặng hơn?

Hành động "từ thiện" dưới sự dẫn dắt của quỷ dữ thực chất là một nghi lễ hiến tế, khiến nạn nhân mất đi khả năng tự vệ và nguồn sống, tạo điều kiện cho thực thể nuốt chửng họ hoàn toàn.

Dấu hiệu nhận biết Kẻ Ngốn Ngấu là gì?

Hắn thường xuất hiện dưới vẻ ngoài tri thức, đáng tin cậy, và có một biểu tượng giáo phái bí ẩn xăm trên cánh tay hoặc giấu sau lớp áo.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn: Something evil is stealing my money - r/nosleep

|