Kẻ Lữ Hành Trong Vực Thẳm Therralian: Bản Giao Kèo Với Bóng Tối

Tiếng Gọi Từ Vực Thẳm Therralian

Tôi đứng đây, không phải để khoe khoang về những vết sẹo hay sự gan lỳ của mình. Nhưng có một sự thật mà bóng tối nơi đây đã dạy tôi: Hang động Therralian không dành cho những kẻ yếu tim hay những gã ngạo mạn. Tôi đã hoàn thành chuyến đi bộ định mệnh ấy sáu lần. Sáu lần đối mặt với cái lạnh thấu xương và những hơi thở không phải của con người. Chúng tôi – tôi và những người bạn của mình – đã cố gắng xây dựng một hệ thống, một đức tin mong manh để sống sót mỗi khi bước vào cái miệng hố tử thần đó.

Người ta vẫn rỉ tai nhau về một đặc ân (boon) – một điều ước, một câu trả lời cho mọi sự hành hạ của tâm trí – nếu bạn vượt qua chuyến đi này đủ số lần. Truyền thuyết địa phương nói về con số chín. Nhưng trớ trêu thay, chính Kẻ Lữ Hành (The Wanderer), thực thể ngự trị nơi đây, là kẻ canh giữ đặc ân đó, cũng là kẻ đảm bảo không một ai chạm tới lần thứ chín.

Những Linh Hồn Bị Vùi Lấp

Đừng tin vào những kẻ tự xưng là "chuyên gia" trên các diễn đàn. Họ bước vào hang với chiếc điện thoại sáng rực trên tay và một sự tự tin mù quáng. Họ đã chết, hoặc tệ hơn, họ đã tan biến vào hư vô. Tôi đã mất Kimber – chàng trai 23 tuổi lẽ ra đã là phù rể trong đám cưới của tôi. Cậu ấy hiểu về các quy tắc hơn bất cứ ai, nhưng hang động không có lòng trắc ẩn. Và Donovan, 21 tuổi, kẻ đã coi thường những lời cảnh báo và tin vào những hướng dẫn rẻ tiền trên mạng.

Họ đã không bao giờ trở về. Những kẻ tự đắc ấy, giờ đây có lẽ đang lang thang trong những hốc đá tối tăm, nơi ánh sáng chưa bao giờ chạm tới. Sau cột mốc thứ tư, thế giới mà bạn biết sẽ chấm dứt. Đó là nơi những Quy tắc bắt đầu thực thi quyền năng của chúng.

Mười Một Điều Răn Từ Cõi Chết

Hãy khắc ghi những điều này vào tâm trí, vì khi đèn của bạn tắt, đó là thứ duy nhất giữ bạn lại với sự sống:

Điều 1: Ánh sáng ban ngày là đồng minh duy nhất. Đừng bao giờ dấn thân vào lúc hoàng hôn. Bạn cần ánh sáng mặt trời ở cửa hang để dẫn lối khi bạn kiệt sức trở ra.

Điều 2: Đơn độc là an toàn. Càng đông người, tiếng động càng lớn. Và sự tò mò của Nó sẽ càng khủng khiếp hơn.

Điều 3: Hai chiếc đèn lồng, tuyệt đối không dùng đèn pin. Kẻ Lữ Hành căm ghét những tia sáng nhân tạo sắc lạnh. Nó thích sự bập bùng của ngọn lửa trần hơn.

Điều 4: Khi lửa tắt, hãy đứng yên. Đừng bước thêm một bước nào cho đến khi ngọn lửa hồi sinh. Bóng tối trong hang có thể bóp méo thực tại dưới chân bạn.

Điều 5: Cái lạnh bất chợt là lời cảnh báo đỏ. Khi nhiệt độ giảm sâu và ánh đèn mờ đi, Nó đang ở ngay đó. Trong cùng một đường hầm. Chỉ cách bạn một hơi thở.

Điều 6: Tiếng bước chân lạ và đôi mắt hướng xuống đất. Tuyệt đối không được nhìn lên. Sara đã từng nhìn thấy – một khuôn mặt nhợt nhạt, bị che khuất bởi thứ gì đó kỳ dị. Giờ đây, cô ấy không bao giờ dám ngủ mà không bật đèn.

Điều 7: Sự im lặng tuyệt đối. Nếu bước chân dừng lại nhưng cái lạnh vẫn còn, đừng nói một lời nào. Ngay cả một tiếng ho cũng có thể là bản án tử hình.

Điều 8: Cái chạm trên vai. Đừng chạy. Nếu bạn chạy, bạn sẽ lạc vào những hầm mộ không tên. Hãy thu mình lại, làm cho mình nhỏ bé nhất có thể. Nó sẽ mất dấu bạn.

Điều 9: Bàn tay lạnh lẽo nắm lấy ngón tay bạn. Hãy để tay mình thả lỏng như một xác chết. Đừng nắm lại, cũng đừng giật ra. Hãy chờ đợi sự buông tha từ bóng tối.

Điều 10: Ánh sáng mờ ảo ở cuối hầm. Đôi khi, thực thể ấy nhớ lại mình là ai. Nó sẽ dẫn bạn đi. Hãy đi theo ở một khoảng cách tôn trọng. Đó là lúc bạn an toàn nhất, nhưng cũng là lúc sự u sầu vây hãm mạnh mẽ nhất.

Điều 11: Nó đã từng là con người. Đây là điều mà Kimber và Sara đã nhận ra. Kẻ Lữ Hành không săn đuổi bạn vì ác tâm. Nó chỉ đơn giản là đã lạc đường quá lâu – lâu đến mức quên mất cách để ra đi. Nó chạm vào vai bạn, nắm lấy tay bạn không phải để hãm hại, mà vì Nó khao khát hơi ấm, khao khát một sự hiện diện không cô độc trong bóng đêm vĩnh cửu này.

Hồi Kết Hay Một Sự Bắt Đầu Đẫm Máu?

Tôi phải dừng bút tại đây. Petra, bạn của Sara, vừa nhận một công việc khảo sát tài liệu tại hang động vào ca đêm. Cô ấy buộc phải phá vỡ Quy tắc đầu tiên. Đêm nay, tôi sẽ phải viết một danh sách quy tắc hoàn toàn mới dành riêng cho cô ấy – một danh sách mà tôi chưa bao giờ hy vọng mình phải đặt bút viết.

Cầu nguyện cho chúng tôi, nếu bạn còn tin vào các vị thần.

Khám phá bí ẩn hang động Therralian

• Tại sao không được sử dụng đèn pin hiện đại? Vì cường độ sáng và quang phổ của đèn LED kích động bản năng săn mồi hoặc sự khó chịu của thực thể, trong khi ánh sáng lửa tạo ra cảm giác quen thuộc từ quá khứ con người của nó.
• Điều gì xảy ra nếu bạn đạt tới lần thứ chín? Theo truyền thuyết, bạn sẽ nhận được một "Boon", nhưng cái giá phải trả thường là sự tỉnh táo hoặc một phần linh hồn bị kẹt lại vĩnh viễn với Kẻ Lữ Hành.
• Kẻ Lữ Hành thực sự là ai? Có giả thuyết cho rằng đó là một thầy tu hoặc một nhà thám hiểm cổ đại đã tìm thấy thứ không nên thấy trong lòng đất và bị nguyền rủa phải dẫn đường cho kẻ khác nhưng không bao giờ thoát ra được.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep

|