Một triệu bảng để sống xa vợ trong một tháng. Anh ta đã ký vào bản hợp đồng của quỷ dữ mà không biết rằng, cái giá phải trả là mạng sống của người yêu.
Tiếng gọi từ vực thẳm của sự giàu sang
Trong cái tĩnh lặng đến gai người của văn phòng lúc tăng ca, tiếng kim đồng hồ tích tắc như những nhát búa gõ vào dây thần kinh căng cứng. Nhân vật chính của chúng ta, kẻ đang chết dần trong đống hóa đơn, đã để ánh mắt va vào nụ cười của Sophie trên màn hình điện thoại – người vợ, người tình từ thuở thanh xuân, giờ đây chỉ còn là một cái bóng héo hon sau sự ra đi của đứa con trai nhỏ. "Lẽ ra tôi nên nghe lời cô ấy...", câu nói ấy giờ đây chỉ còn là tiếng vang tuyệt vọng trong hư vô.
Một tin nhắn từ Ronny, gã bạn cũ bỗng chốc đổi đời với du thuyền và siêu xe, đã mở ra cánh cửa dẫn thẳng xuống địa ngục. Một liên kết mang tên "The Challenge" (Thử thách) hiện ra với lời hứa hẹn đầy mê hoặc: "Vượt qua một tháng sống xa người bạn đời, bạn sẽ ra về với 1.000.000 bảng Anh!".
Thiên đường dát vàng và những nụ cười đông cứng
Mặc cho những linh cảm bất an của Sophie, mặc cho câu hỏi đầy ám ảnh của cô: "Anh thực sự nghĩ tiền bạc sẽ giải quyết được việc chúng ta thiếu thời gian bên nhau sao?", anh ta vẫn đặt bút ký vào bản hợp đồng. Họ được đưa đến một hòn đảo nhỏ ở bờ biển phía Đông trên một chiếc du thuyền khổng lồ. Ở đó, những căn biệt thự bằng đá cẩm thạch và vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, nhưng không khí lại nồng nặc mùi tử khí được che đậy bằng hương nước hoa đắt tiền.
Chủ nhân hòn đảo, một cặp đôi kỳ quái với chiếc vòng cổ hình nửa trái tim bằng vàng, tuyên bố những quy tắc nghiệt ngã: Mỗi tuần chỉ có 1 giờ để giao tiếp. Bất kỳ sự vi phạm nào sẽ dẫn đến loại bỏ ngay lập tức. Anh ta bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của người phụ nữ đi cùng, trong khi Sophie bị dẫn đi bởi gã đàn ông có nụ cười méo mó. Những chiếc camera ẩn hiện khắp nơi và đội ngũ lính gác trang bị súng trường tấn công túc trực 24/7 với lý do "bảo vệ động vật hoang dã" – một lời nói dối vụng về cho một nhà tù xa hoa.
Sự rạn nứt và màn kịch tâm lý chiến
Tuần thứ hai, những hạt giống nghi ngờ bắt đầu nảy mầm. Người phụ nữ nóng bỏng bên cạnh anh ta thầm thì những lời độc địa: "Có lẽ cô ấy đã quên anh rồi." Trong buổi gặp mặt ngắn ngủi, Sophie xuất hiện với vẻ ngoài xa lạ, ánh mắt né tránh và những câu trả lời như được lập trình sẵn. Sự ghen tuông và lòng tự trọng bị tổn thương đã làm mờ mắt người chồng, khiến anh ta không nhận ra sự cầu cứu trong run rẩy của vợ mình.
Đỉnh điểm của cơn ác mộng là vào tuần thứ ba. Sophie xuất hiện với một vết bầm tím đen ngòm nơi mắt trái. Trong cơn quẫn trí, cô thốt ra lời thú tội xé lòng: "Em đã phản bội anh." Cơn giận dữ bùng phát, anh ta gào thét, sỉ nhục người phụ nữ mình từng thề non hẹn biển, mà không hề biết rằng mình đang rơi thẳng vào cái bẫy tâm lý được dàn dựng công phu bởi những kẻ thủ ác trên đảo.
Hồi kết: Sự thật muộn màng và vũng máu trên bản hợp đồng
Đêm định mệnh, khi lương tâm thức tỉnh quá muộn, anh ta lẻn sang biệt thự của Sophie. Cảnh tượng bên trong là một nhát dao chí mạng: Sophie nằm đó, lạnh lẽo và bất động. Trên bàn là đống ma túy vương vãi và gã đàn ông kia đang phê thuốc với nụ cười ngây dại. Một lá thư tuyệt mệnh được để lại, vạch trần sự thật kinh hoàng: Bọn chúng đã ép cô chơi những trò chơi bệnh hoạn, cho cô xem những hình ảnh giả tạo về sự phản bội của chồng để hành hạ tinh thần cô.
"Làm ơn hãy cứu em," dòng chữ cuối cùng trong thư như tiếng thét xé tan màn đêm. Trong cơn điên loạn, anh ta cầm lấy con dao, kết thúc sự sống của kẻ thủ ác trong tiếng gào thét bị dập tắt bởi máu. Anh ta tỉnh dậy trong căn hộ cũ kỹ, tay vẫn cầm lá thư vấy máu. Số tiền 1.000.000 bảng Anh nằm chình ình trên bàn – một phần thưởng cho kẻ chiến thắng, hay đúng hơn, là tiền phúng điếu cho một tình yêu đã bị lòng tham băm vằn.
Thử thách này thực chất là gì?
Đây không phải là một trò chơi giải trí, mà là một cuộc thí nghiệm tâm lý tàn nhẫn được tổ chức bởi giới siêu giàu, nơi họ dùng tiền để thao túng, chia rẽ và tiêu diệt các cặp đôi nhằm thỏa mãn thú tính bệnh hoạn.
Tại sao Sophie lại thú nhận đã ngoại tình?
Dựa trên lá thư cuối cùng, Sophie đã bị ép buộc phải thú nhận hoặc bị lừa dối tin rằng chồng mình đã phản bội trước. Vết bầm tím và sự hiện diện của ma túy cho thấy cô đã bị lạm dụng cả về thể xác lẫn tinh thần.
Kết cục của nhân vật chính sẽ ra sao?
Anh ta trở về với số tiền một triệu bảng nhưng mất đi tất cả lẽ sống. Sự hiện diện của số tiền và lá thư vấy máu ám chỉ rằng anh ta sẽ phải sống nốt quãng đời còn lại trong sự dằn vặt và điên loạn, hoặc trở thành mục tiêu tiếp theo của tổ chức bí ẩn này.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep
|
