Hơi Thở Của Gabriel: Tiếng Thét Trong Màn Đêm Tế Lễ

Tôi biết, những lời này nghe thật điên rồ. Nhưng khi bóng tối là thứ duy nhất bạn từng thấy, bạn sẽ gọi nó là ánh sáng. Tôi lớn lên trong một khu biệt lập, bao quanh bởi những cánh đồng và những quy tắc khắc nghiệt. Bộ lễ phục trắng tinh khôi, những buổi sáng tinh mơ trên đồng ruộng, và cả những hình phạt đòn roi đau đớn... tất cả đều là "bình thường". Đó là thế giới của tôi, nơi duy nhất tôi cảm thấy an toàn trước "Thế giới bên ngoài" đầy rẫy tội lỗi.

Tiếng Gọi Từ Thiên Sứ Giả Mạo

Chúng tôi tự gọi mình là Messengers of Gabriel (Những sứ giả của Gabriel). Kẻ ngoại đạo mỉa mai chúng tôi là những kẻ "Kansanites" theo tên của lãnh đạo tối cao: Father Kansas. Ông ta không chỉ là một người cha; ông ta là hiện thân của thiên thần Gabriel, là người cầm lái con tàu linh hồn chúng tôi vượt qua ngày tận thế Armageddon sắp tới.

Tôi là Hezekiah, và tôi mang trong mình dòng máu của ông ta. Mẹ tôi là một trong bảy người phụ nữ được chọn để phụng sự "Cha". Bà luôn tự hào kể rằng mình là người duy nhất sinh được cho ông ta một đứa con trai. Ở tuổi 18, tôi được chỉ định là người thừa kế duy nhất, kẻ sẽ tiếp quản linh hồn của Gabriel khi lớp vỏ phàm trần của Father Kansas tàn lụi. Nhưng, một vết nứt đã xuất hiện trong đức tin sắt đá của tôi.

Cửa Sổ Nhìn Ra Thế Giới Tội Lỗi

Mọi chuyện bắt đầu vào ngày Lễ Khởi Đầu của tôi. Trời lạnh buốt, tuyết phủ trắng xóa Đại Minh Đường. Giữa đám đông mặc áo choàng trắng đỏ, tôi ngồi cạnh Esther – cô gái đến từ vùng Missouri xa xôi, một linh hồn tự do đã lạc bước vào giáo phái vài năm trước. Khi Father Kansas cất giọng trầm bổng nói về lửa và sự hủy diệt, Esther đã lén cho tôi thấy một thứ bị cấm đoán: một chiếc điện thoại thông minh.

Trong một bụi rậm khuất tầm mắt của các Gadites (những hộ vệ vũ trang canh gác khu trại), tôi lần đầu tiên chạm vào Internet. Esther đã cho tôi xem một bộ phim mang tên The Shining. Sự điên cuồng của người cha trong phim khiến tôi rùng mình. Nó gợi lên một nỗi bất an thầm kín mà tôi chưa bao giờ dám đặt tên. Tôi nhìn vào mắt Esther, thấy trong đó một sự thật khác, không phải là thiên đàng mà Father Kansas hứa hẹn.

Nghi Lễ Nhuốm Máu Trong Căn Phòng Trắng

Đêm đó, tôi được đưa vào sâu trong Đại Minh Đường. Joshua, thủ lĩnh các Gadites, dẫn tôi đến trước một cánh cửa sơn trắng với tay nắm vàng tinh xảo. Father Kansas đứng đó, ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng. "Chúa luôn đòi hỏi sự hy sinh," ông ta nói. Nhiệm vụ của tôi là đi lên tầng trên và tìm vật hiến tế.

Trong căn phòng cuối hành lang, tôi tìm thấy nó: một con chiên nhỏ màu trắng tinh. Nó nhìn tôi bằng đôi mắt ngây thơ, kêu lên những tiếng thảm thiết như linh cảm được định mệnh. Tôi bế nó xuống, bước vào "Nội điện" – một khoảng không tối đen như hũ nút. Theo lời dặn, tôi giơ con vật ra phía trước và thốt lên lời chú bằng tiếng Latin: "Accipe hunc sanguinem et parce meo, et tibi serviam omnibus diebus meis." (Hãy nhận lấy dòng máu này và tha thứ cho con, con sẽ phụng sự ngài mãi mãi).

Một cơn đau đầu xé nát tâm trí tôi. Trong bóng tối đặc quánh, con chiên đột ngột biến mất khỏi vòng tay tôi. Và rồi... tiếng thét bắt đầu. Không phải tiếng kêu của một con vật, mà là tiếng thét của sự đau đớn tột cùng, kéo dài vô tận cho đến khi sự im lặng đáng sợ bao trùm. Khi ánh sáng trở lại, Father Kansas đặt tay lên vai tôi: "Xong rồi. Con đã được chấp nhận."

Tôi cảm thấy buồn nôn. Tôi cảm thấy mình vừa đánh mất thứ gì đó quý giá hơn cả linh hồn. Giờ đây, tôi đang ngồi trên ngọn đồi nơi Esther tìm thấy sóng điện thoại, gõ những dòng này bằng thiết bị của cô ấy. Tôi yêu cha mình, tôi yêu cộng đồng này, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, tôi vẫn nghe thấy tiếng thét của con chiên trong bóng tối ấy.

Sự Thật Hay Ảo Giác?

Tôi phải làm gì đây? Nếu đây thực sự là một giáo phái giết người như những kẻ ngoại đạo vẫn nói, thì tôi chính là kẻ tiếp tay cho quỷ dữ. Nhưng nếu tôi rời bỏ, tôi sẽ đi đâu khi cả thế giới này chỉ gói gọn trong những hàng rào thép gai của Messengers of Gabriel?

Giáo phái Messengers of Gabriel nằm ở đâu?

Mặc dù thủ lĩnh tên là Father Kansas, Hezekiah khẳng định khu biệt lập không nằm ở bang Kansas. Vị trí chính xác được giữ bí mật để tránh sự can thiệp của chính quyền.

Nghi lễ hiến tế có thực sự diễn ra không?

Hezekiah đã trực tiếp thực hiện nghi lễ với một con chiên và đọc lời thề tiếng Latin. Sự biến mất kỳ lạ của con vật và tiếng thét trong bóng tối gợi ý về một hành động tàn bạo hoặc một thủ thuật tâm lý cực đoan.

Esther là ai và vai trò của cô ấy là gì?

Esther đến từ Missouri, là người duy nhất giữ kết nối với thế giới bên ngoài thông qua điện thoại smartphone. Cô ấy là nhân tố chính khiến Hezekiah bắt đầu nghi ngờ về giáo phái.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep - dracodrake1999