Một hình xăm mặt trời kỳ lạ sau đêm say xỉn biến thành cơn ác mộng rực lửa. Khi bóng tối trỗi dậy, những con rắn bắt đầu bò ra từ dưới lớp da thịt...
Tôi chưa bao giờ là một kẻ sùng bái những mũi kim. Nỗi ám ảnh về sự bẩn thỉu và mầm bệnh luôn khiến tôi rùng mình mỗi khi đứng trước một tiệm xăm. Nhưng giờ đây, một thứ dấu ấn quái gở đang nằm chễm chệ trên da thịt tôi, gặm nhấm linh hồn tôi từng giờ. Nó là kết quả của một đêm say xỉn, một sai lầm chết người mà tôi đang phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.
Lời Nguyền Trong Men Rượu
Mọi chuyện bắt đầu vào tuần trước tại quán McGarvey’s. Khi tôi đang mơ màng bên ly bia thứ ba, AJ – gã bạn thân của tôi – xuất hiện với một nụ cười hớn hở và ống tay áo xắn cao. Trên cánh tay gã là một biểu tượng kỳ lạ: một mặt trời xoáy lốc mang hơi thở của đồ gốm Hy Lạp cổ đại, nhưng khi nhìn kỹ, những tia sáng không phải là đường kẻ đơn thuần. "Mặt trời của mày làm từ lũ rắn à?" – Tôi thốt lên khi nhận ra những sinh vật bò trườn tạo nên vòng xoáy ấy.
AJ cười đắc chí, kể về một diễn đàn thuyết âm mưu, một bản dịch tiếng Đức từ những cuốn sách cổ năm 1830 về khảo cổ học Hy Lạp. Gã gọi đó là "nghệ thuật thời đồ đồng". Sau năm tuần rượu và năm phát súng rum cháy cổ, lý trí của tôi tan biến. Trong cơn say mướt, tôi đã chấp nhận một thử thách ngu ngốc để chứng minh mình không phải kẻ hèn nhát trước những mũi kim.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trên sàn nhà với cái đầu đau như búa bổ và chiếc áo mặc ngược. Trong gương, một biểu tượng mặt trời đen kịt với những xúc tu rắn rết đã bám rễ trên vai phải của tôi. Vùng da xung quanh sưng tấy, đỏ rực như thể có ai đó vừa áp một thanh sắt nung vào da thịt.
Ảo Ảnh Và Tiếng Thì Thầm Của Hư Vô
Cơn đau không dừng lại ở sự nhức nhối thông thường. Nó bắt đầu đốt cháy. Kem bôi bỏng sizzle như bơ trên chảo nóng khi chạm vào vùng da ấy. Rồi những cơn bóng đè ập đến. Trong bóng tối lờ mờ của căn phòng, tôi thấy một mụ phù thủy già nua, trần truồng với chiếc khăn choàng đen kỳ quái đứng trên bàn. Mụ thầm thì những âm thanh rợn người, rung động trong màng nhĩ tôi như tiếng loa hỏng:
"Apollos…. Ophis…"
Chiếc khăn choàng trên cổ mụ không phải là vải. Đó là một con rắn khổng lồ, dày như bắp chân người, đang nhe nanh chờ đợi. Khi tôi tỉnh giấc, mồ hôi đầm đìa, tôi thề rằng mình đã thấy thứ gì đó mạch động dưới lớp da ở vai mình. Một sự sống ký sinh đang thành hình.
Ngọn Lửa Không Thể Dập Tắt
AJ mất tích. Tại ngân hàng nơi gã làm việc, người ta bảo gã đã xin nghỉ vì ốm. Khi tôi tìm đến căn hộ của gã, một mùi hôi thối, ngọt lịm và nồng nặc mùi da thịt cháy khét xộc vào mũi. Tôi thấy AJ đang ngồi bên một chậu nước đá, cánh tay gã ngập trong làn nước đang sôi sùng sục.
"Đá... làm ơn... cho tao thêm đá!" – Gã gào lên trong tuyệt vọng. Khi gã nhấc tay ra, tôi kinh hoàng nhận ra lớp da đã biến mất, chỉ còn trơ lại gân và xương trắng hếu dưới làn nước đang bốc hơi nghi ngút. Từ trung tâm đen ngòm của hình xăm trên cổ tay gã, một ngọn lửa vàng quái dị bùng lên.
Trong hơi thở cuối cùng, AJ nhìn tôi bằng đôi mắt xám xịt: "Mụ ta bảo điều này sẽ xảy ra... Mụ ta cũng sẽ nói với mày...". Rồi, từ chính cái hố đen ngóm trên cổ tay gã, đầu của một con rắn khổng lồ – con quái vật trong giấc mơ của tôi – từ từ trồi ra, nhe nanh rít lên giữa làn khói mù mịt.
Tôi đã chạy. Tôi chạy khỏi cái chết của bạn mình, nhưng tôi không thể chạy khỏi chính cơ thể mình. Giờ đây, tôi đang ngồi trong căn hộ, bao quanh là những túi đá đang tan chảy nhanh chóng. Tôi cảm thấy những thực thể trơn trượt đang luồn lách dưới da bụng, ngực và lưng. Hơi nóng đang tăng dần. Tôi không biết mình còn bao nhiêu thời gian trước khi mặt trời trên vai tôi thực sự "mọc" lên.
Có ai đó ngoài kia biết về biểu tượng này không? Có ai biết cách dập tắt ngọn lửa từ thời đồ đồng này không? Làm ơn... nó đang nóng dần lên...
Biểu tượng mặt trời rắn có nguồn gốc từ đâu?
Theo lời nhân vật AJ, biểu tượng này xuất phát từ một bản dịch tiếng Đức về các cuộc khai quật khảo cổ tại Hy Lạp năm 1830, liên quan đến một đền thờ cổ đại thời đồ đồng."Apollos Ophis" có nghĩa là gì?
Trong tiếng Hy Lạp cổ, "Ophis" có nghĩa là con rắn. Sự kết hợp này ám chỉ một hình thái thờ phụng hoặc nguyền rủa liên quan đến thần mặt trời và loài rắn quỷ quyệt.Số phận của AJ và Tyler sẽ ra sao?
AJ đã bị sinh vật bên trong hình xăm nuốt chửng và phát hỏa. Tyler hiện đang trải qua những giai đoạn đầu của quá trình biến thể kinh hoàng này.Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep
