Mẹ Flora: Những Đứa Trẻ Nảy Mầm Từ Mục Rỗng

Khởi nguyên của sự mục rỗng

Trong bóng tối chập chờn của ký ức, tôi không thấy hơi ấm của tình thân, chỉ có mùi ẩm mốc của đất và hương hoa nồng nặc đến nghẹt thở. Người ta bảo chúng tôi được nuôi dưỡng, nhưng đó là một lời nói dối hoa mỹ. Thực chất, chúng tôi chỉ là những thứ quả mục rỗng lủng lẳng trên một cái cây sắp chết, lặng lẽ đếm từng nhịp tim chờ ngày bị hái xuống bởi những bàn tay gầy guộc.

Kẻ giam cầm chúng tôi không phải quỷ dữ mang sừng, mà là những kẻ mang vẻ ngoài bình thản đến rợn người. Thế giới của họ thu bé lại vừa bằng một bóng hình duy nhất: Mẹ Flora. Cái tên ấy chỉ vang lên trong những lời cầu nguyện thì thầm, run rẩy như cánh hoa trước cơn bão. Họ nhìn chúng tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, tách biệt, như thể chúng tôi chỉ là những món đồ sứ rẻ tiền dưới chân tượng đài khổng lồ cao tám bộ ngự trị nơi tầng hầm sâu thẳm.

Vũ điệu của những cánh hoa bất tử

Dưới tầng hầm ấy, Mẹ Flora đứng đó, bao phủ bởi những đóa hoa đẹp một cách quái dị. Chúng không biết đến héo tàn, chúng thách thức thời gian và sự khắc nghiệt của thời tiết để nở rộ quanh năm suốt tháng. Nhiệm vụ của chúng tôi là họa lại chân dung của Mẹ mỗi ngày. Khi chúng tôi lớn lên, số lượng tranh yêu cầu cũng tăng dần theo sự tham lam của bóng tối. Có những ngày, tôi phải hoàn thành năm bức họa dưới đôi mắt dõi theo của những bức tượng gỗ nhỏ tạc hình bà ta ở mọi ngóc ngách.

Đáng sợ thay, Mẹ không bao giờ đứng yên. Trong những bức vẽ của tôi, bà dường như đang khiêu vũ trong sự chậm chạp đến rợn người, một vũ điệu tà ác hướng về phía mặt trời. Tôi đã từng yêu cảm giác ấy, từng khao khát làm bà hài lòng để thấy những bông hoa nở rộ dưới chân mình. Chúng tôi, năm đứa trẻ mồ côi tội nghiệp, đã tin rằng đó là tình yêu duy nhất mà mình có được.

Luật thép và Vườn Địa Đàng nhuốm máu

Cuộc sống của chúng tôi bị xích lại bởi hai quy tắc không thể lay chuyển: Không được phép để chảy máu và không được lại gần sân sau. Nhưng sự tò mò là một loài cỏ dại luôn biết cách vươn lên từ kẽ đá. Khi bốn người bạn của chúng tôi biến mất không dấu vết chỉ trong vòng ba tháng, sự sợ hãi bắt đầu chiếm lấy tâm trí.

Cơ hội đến khi George tìm thấy chiếc chìa khóa đồng trên cầu thang. Đêm đó, dưới ánh trăng xanh xao như mặt người chết, tôi đã lẻn ra khu vườn phía sau. Đó không phải là thiên đường, đó là một vũ trụ xa lạ đầy rẫy sự mục rữa. Tôi tìm thấy một con dao khắc gỗ nhỏ ẩn giữa những khóm hoa đang thì thầm và cả một xác chết thối rữa dưới tấm bạt đen – một khối thịt bầy nhầy vặn vẹo từng là một con người.

Sự nảy mầm từ da thịt

Sự điên rồ của giáo phái lên đến đỉnh điểm khi họ trừng phạt những kẻ lầm lỗi dưới chân Mẹ Flora. Tôi đã thấy những đóa hoa đâm xuyên qua lớp da thịt của một tín đồ nam, thấy máu chảy đầm đìa dưới lớp mũ trùm khi họ nghiền nát những ngón tay của một kẻ khác bằng xi măng. Máu trên sàn đá tối sẫm, đặc quánh như mật mía, và trong tôi, một cảm giác đói khát kỳ lạ trỗi dậy.

Đêm Jimmy biến mất, tôi đã thấy sự thật cuối cùng. Họ rạch lòng bàn tay cậu ấy, đặt một cánh hoa vào miệng và nhìn những dây leo xanh rì đâm toạc cơ thể để nở hoa. Sự đố kỵ che mờ lý trí, tôi dẫn những đứa trẻ còn lại ra vườn vào một buổi trưa nắng đỏ như máu. Tôi đưa cho chúng ăn những cánh hoa và dùng dao rạch lòng bàn tay chúng.

Mẹ Flora đã thức tỉnh. Những dây leo vươn lên như những sợi xích từ địa ngục, quấn chặt lấy chúng tôi, cắm rễ vào da thịt trong những tiếng gào thét xé tâm can.

Hồi kết: Đứa con bị chối bỏ

Khi tôi tỉnh lại, sự cô độc bao trùm lấy không gian. Mẹ Flora nhìn tôi với vẻ thất vọng tràn trề. Bà đã nuốt chửng tất cả – đám tín đồ, những người bạn của tôi – để biến họ thành một phần của khối thịt đỏ hỏn phập phồng bên dưới lớp hoa kia. Còn tôi? Bà đã khạc tôi ra. Tôi bị trừng phạt bằng cách phải tiếp tục sống.

Giờ đây, tôi sống giữa những khóm hoa héo tàn và chờ đợi sự tha thứ. Tôi nhìn sự tàn úa và nhận ra cái chết là một ân huệ. Mẹ Flora là khởi nguyên, là vĩnh cửu, còn tôi chỉ là một đứa con bị bỏ rơi đang van nài được một lần nữa nằm trong vòng tay gai góc của bà.

Tại sao giáo phái lại cấm những đứa trẻ để chảy máu?

Vì máu là chất xúc tác kích hoạt sự nảy mầm của loài hoa ký sinh. Mẹ Flora chỉ chấp nhận vật tế khi thời cơ chín muồi hoặc thông qua một nghi lễ hiến tế máu có chủ đích.

Điều gì đã thực sự xảy ra với những đứa trẻ mất tích?

Chúng không hề đi xa, chúng đã được "hái" để trở thành chất dinh dưỡng và một phần cơ thể sống của Mẹ Flora, ẩn mình dưới lớp cánh hoa rực rỡ.

Tại sao nhân vật chính lại bị Mẹ Flora chối bỏ ở cuối truyện?

Vì nhân vật chính đã tự ý thực hiện nghi lễ và áp đặt ý chí lên người khác, điều này bị coi là một sự xúc phạm đối với sự tôn nghiêm của Mẹ Flora.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn