Bước vào căn nhà trọ Last Chance, nơi những kẻ dị biệt ẩn mình và mỗi cái chạm tay của James Hampelton đều là một lời nguyền vàng ròng đầy ám ảnh.
Di sản từ bóng tối
Tôi không nhận thừa kế theo cách thông thường. Không có luật sư trịnh trọng, không có những bản di chúc nồng nặc mùi giấy cũ. Chỉ có một cuộc gọi từ dì May: "Lucy, thu dọn đồ đạc và đến đây ngay. Dì chán ngấy cái đống chết tiệt này rồi. Đến lượt cháu đấy."
Đó là một tòa nhà thuộc địa năm tầng, bị kẹp chặt giữa hai khối kiến trúc gạch mới như một kẻ bướng bỉnh từ chối bị thời gian xóa sổ. Bạn có thể đi ngang qua nó ba lần mà không bao giờ nhận ra, trừ khi bạn đang tìm kiếm nó, hoặc trừ khi nó đang tìm kiếm bạn. Dấu hiệu duy nhất là tấm biển neon treo trước cửa, chập chờn như một hơi thở đứt quãng: LAST CHANCE (Cơ hội cuối cùng).
Dì May bỏ đi Florida, để lại cho tôi 40 căn phòng, 34 vị khách "không bình thường" và một bộ quy tắc ngầm định không lời giải thích: Nếu khách đòi phòng không gương, hãy đưa cho họ. Nếu đồ vật biến mất, đừng báo cảnh sát, chúng sẽ tự quay về. Và nếu một cánh cửa phòng tắm đột ngột biến mất... hãy cầu nguyện cho kẻ đang ở bên trong.
Lời nguyền của Midas hiện đại
Trong số những linh hồn lạc lối tại đây, James Hampelton là thực thể già cỗi nhất. Ông ta như bước ra từ một thập kỷ xa xăm nào đó với bộ vest đen may đo hoàn hảo, đôi găng tay trắng muốt và một phong thái tĩnh lặng đến đáng sợ. Nhưng James không phải là một quý ông bình thường. Ông ta là "ngân hàng" sống của chúng tôi.
Chỉ cần một cái chạm nhẹ từ làn da trần của James, mọi vật hữu hình đều hóa thành vàng ròng nguyên chất. Chiếc bàn gỗ trong sảnh? Giờ nó là một khối kim loại nặng nề, lấp lánh một cách sai trái mà tôi phải sơn đè lên một lớp màu nâu xám xịt để che mắt thế gian. James không cần tắm, vì bụi bẩn sẽ hóa thành bụi vàng trước khi kịp bám vào ông.
Nhưng cái giá của sự giàu sang ấy là nỗi cô độc vĩnh cửu. Trong phòng ông ta, có một bức tượng phụ nữ bằng vàng kích thước thật. Đôi mắt, nếp áo, biểu cảm kinh hoàng... mọi thứ chân thực đến mức tôi không dám tự hỏi đó là một tác phẩm nghệ thuật hay là một người thâm giao đã lỡ chạm vào ông trong một khoảnh khắc sai lầm.
Cuộc giao dịch với quỷ dữ
Thứ Sáu hàng tuần, một nghi thức diễn ra. Tôi đặt lên tấm thảm silicone những viên đá, ốc vít, hay thậm chí là ba củ khoai tây. James tháo găng tay, dùng một ngón tay chạm khẽ. Ngay lập tức, sự sống và cái chết giao thoa, biến những thứ tầm thường thành vàng khối. Đó là cách chúng tôi duy trì nhà trọ này. Kevin, gã nhân viên 22 tuổi đầy lém lỉnh của tôi, sẽ mang số vàng đó đi tẩu tán tại các tiệm cầm đồ xa xôi.
Nhưng đêm nay, mọi thứ đã chệch khỏi đường ray. Người mua cũ bắt đầu nghi ngờ về những con côn trùng bằng vàng quá đỗi chi tiết. Chúng tôi buộc phải tìm đến một địa chỉ bí ẩn trong đống giấy tờ của dì May: 2397 Tallow Lane - một cửa hàng đèn kỳ quái.
Tại đó, gã đàn ông tên Larry với điếu thuốc cháy dở trên môi đã xua đuổi chúng tôi khi nghe đến cái tên "Mr. Gold". Hắn ta nói dối. Sự sợ hãi trong mắt hắn lộ rõ hơn cả ánh đèn trong cửa hàng. Trên đường về, một chiếc mô tô đen tuyền bám theo xe chúng tôi như một bóng ma không rời. Sự im lặng của Kevin trên xe nặng nề như một tảng đá.
Khoảnh khắc ánh sáng lịm tắt
Trở về nhà trọ, tôi cố tìm lại sự bình yên trong căn bếp, chuẩn bị bữa tối cho 34 vị khách, bao gồm cả gã ma cà rồng Vincent và con gấu mèo Fluffers của hắn. Tiếng nước chảy, mùi đất từ những củ khoai tây... mọi thứ tưởng chừng như bình thường.
Nhưng rồi, một luồng khí lạnh tràn tới. Một bóng đen mặc đồ da mô tô, đội mũ bảo hiểm kín mít đứng sừng sững giữa bếp. Hắn không nói, không thở, chỉ tồn tại như một vết rách trong thực tại. Trước khi tôi kịp hét lên, bóng tối ập xuống, đặc quánh và tuyệt đối.
Cơ hội cuối cùng đã hết.
Hồ sơ bí ẩn: Những câu hỏi chưa có lời giải
Tại sao James Hampelton lại có khả năng biến mọi thứ thành vàng?
Nguồn gốc sức mạnh của James vẫn là một ẩn số. Không rõ ông ta sinh ra đã như vậy hay đó là hậu quả của một giao kèo hắc ám. Chỉ biết rằng, sức mạnh này dường như đã làm ngưng đọng sự lão hóa của ông.
Bức tượng vàng trong phòng James là ai?
Có nhiều giả thuyết cho rằng đó là người vợ hoặc người thân của ông, những người đã vô tình chạm vào làn da của James trước khi ông nhận ra lời nguyền của mình.
Kẻ mặc đồ mô tô đen là ai?
Hắn ta có thể liên quan đến "Mr. Gold" hoặc là một thế lực đang săn lùng những người dị biệt tại nhà trọ Last Chance. Sự xuất hiện của hắn đánh dấu một hiểm họa chết người đối với Lucy.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep
|
