Kính thiên văn Swift đang rơi tự do vào cõi chết. NASA phải tung ra "Link" - sinh vật cơ khí nhiều chi để cứu vãn linh hồn nó trước tháng 10.
Trong bóng tối sâu thẳm của không gian, nơi những tiếng thì thầm của vũ trụ chỉ được nghe thấy bởi những linh hồn bằng thép, một thảm kịch đang âm thầm diễn ra. Swift Gamma-Ray Burst Explorer, kẻ gác đêm bền bỉ được phóng lên từ năm 2004, đang kiệt sức. Sau hơn hai thập kỷ canh giữ những vụ nổ tia gamma kinh hoàng nhất vũ trụ, giờ đây chính nó lại đang đối mặt với sự diệt vong.
Bản án tử hình từ bầu khí quyển
Con quái vật mang tên "trọng lực" đang kéo Swift xuống. Quỹ đạo của nó đang mục rỗng từng ngày, một sự suy tàn không thể đảo ngược. Nếu không có một phép màu, kẻ gác đêm này sẽ sớm biến thành một vệt lửa kinh hoàng, tan xác trong bầu khí quyển Trái Đất. Kim đồng hồ định mệnh đang nhích dần, và các chuyên gia tin rằng tháng 10 năm nay chính là "điểm không thể quay đầu". Khi khoảnh khắc đó đến, Swift sẽ vĩnh viễn thuộc về hư vô.
Nhưng trong cơn tuyệt vọng, NASA đã thực hiện một giao kèo đầy táo bạo. Họ đã triệu gọi Katalyst Space Technologies để tạo ra một thực thể cứu rỗi. Một con tàu cứu hộ mang tên Link đang được rèn giũa – không phải là một con tàu bình thường, mà là một sinh vật cơ khí với nhiều cánh tay robot đầy ám ảnh.
Kẻ cứu chuộc từ mây xanh
Lộ trình của cuộc cứu chuộc này rợn người như một cuộc săn đuổi trong bóng tối. Link sẽ không bay lên từ bệ phóng thông thường; nó sẽ được giải phóng từ bụng một chiếc máy bay giữa tầng mây, như một bóng ma được phóng thích vào hư không.
Một khi chạm đến ranh giới của không gian, nó sẽ mất khoảng một tháng ròng rã để truy vết và rình rập Swift. Hãy tưởng tượng: một thực thể kim loại với những cánh tay dài ngoằng, từ từ siết chặt lấy thân xác đang run rẩy của Swift trong sự im lặng tuyệt đối của vũ trụ. Sau cái ôm siết ấy, Link sẽ mất thêm hai tháng nữa để dùng hơi tàn của mình đẩy người bạn đồng hành từ độ cao 224 dặm lên vùng an toàn 373 dặm.
Tiếng vọng từ tương lai mù mịt
Nếu cuộc giải cứu này thành công, nó sẽ không chỉ là cứu sống một cỗ máy. Đó là lời tuyên chiến với sự lãng quên. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi vẫn còn đó. Những kẻ gác đêm khác, như Kính thiên văn không gian Hubble lừng lẫy, cũng đang cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của sự suy tàn. Để cứu được Hubble, chúng ta sẽ cần một thực thể lớn hơn và quyền năng hơn rất nhiều – một con quái vật cơ khí thực thụ để chống lại định mệnh.
Liệu Link có kịp chạm vào Swift trước khi ngọn lửa của bầu khí quyển nuốt chửng nó? Hay tất cả chỉ là một nỗ lực vô vọng trong một vũ trụ vốn dĩ chẳng quan tâm đến sự tồn vong của bất cứ ai?
Tại sao kính thiên văn Swift lại gặp nguy hiểm?
Swift đang ở trong một quỹ đạo suy tàn, nghĩa là nó đang bị trọng lực kéo dần về phía Trái Đất và sẽ bị thiêu rụi trong bầu khí quyển nếu không được nâng lên cao hơn.
Tàu cứu hộ "Link" hoạt động như thế nào?
Đây là một tàu vũ trụ robot nhiều tay do Katalyst Space Technologies phát triển, được phóng từ máy bay để tiếp cận, bám lấy và đẩy Swift lên quỹ đạo cao hơn.
Thời hạn cuối cùng để thực hiện giải cứu là khi nào?
Các chuyên gia dự đoán tháng 10 năm nay là điểm không thể quay đầu trước khi Swift trở nên không thể cứu vãn.
Mục tiêu cụ thể của nhiệm vụ nâng quỹ đạo là gì?
Nhiệm vụ nhằm đưa Swift từ độ cao hiện tại khoảng 224 dặm lên quỹ đạo ổn định ở mức 373 dặm.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn NASA - Unexplained Mysteries
