Khám phá bí ẩn về một phòng thí nghiệm kỳ lạ nơi bảo vệ được trả lương để... ngủ và đối mặt với những "Duende" đáng sợ trong giấc mơ và đời thực.
Tôi cần một lời giải đáp, hoặc ít nhất là một ai đó đủ tỉnh táo để nói với tôi rằng tôi không điên. Trong bóng tối của những dãy hành lang lạnh lẽo, sự thật đôi khi không nằm ở những gì ta thấy, mà nằm ở những gì ta hằng đêm phải mơ thấy.
Bản hợp đồng kỳ quái lúc nửa đêm
Tôi là một kẻ canh gác, hay đúng hơn là một gã có quá nhiều thời gian để gặm nhấm nỗi sợ của chính mình. Sau khi bị bắt quả tang đang ngủ gật ở nơi làm việc cũ — nơi mà người ta thề rằng đã nghe thấy tôi lẩm bẩm về "lũ yêu tinh" trong cơn mê — tôi bị chuyển đến một Phòng thí nghiệm bí mật mà tôi không được phép nêu tên.
Lịch trình ở đây là một vòng lặp vô tận của sự phi lý. Mỗi ca trực kéo dài đúng 12 tiếng đồng hồ xuyên đêm. Tôi và một nữ đồng nghiệp thay phiên nhau: 2 giờ lái chiếc xe điện (golf cart) chạy vòng quanh bãi đậu xe một cách vô nghĩa để làm cảnh, và 2 giờ tiếp theo... chúng tôi được lệnh phải ngủ.
Bạn không nghe nhầm đâu. Tại nơi này, họ trả lương để bảo vệ được phép ngủ gật. Không giường nệm, chỉ là một chiếc ghế bành tại khu vực tiếp nhận hàng, nơi những nhà khoa học mặc áo blouse trắng vội vã chạy qua, xì xào bằng tiếng Hàn, tiếng Nhật hoặc những ngôn ngữ Á Đông mà tôi không hiểu nổi. Những công nhân khác thì tuôn ra những tràng tiếng Tây Ban Nha dồn dập. Họ đã kiểm tra rất kỹ để chắc chắn tôi là một kẻ đơn ngữ (monolingual) trước khi đặt tôi vào vị trí này.
Cây cầu nối liền hai thế giới
Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất. Kể từ khi đặt chân đến đây, mỗi khi đặt lưng xuống chiếc ghế đó trong ca trực, tôi lại rơi vào đúng một giấc mơ duy nhất. Một giấc mơ nhuốm màu ám ảnh và tuyệt vọng đến cùng cực.
Tôi thấy mình đứng trên một cây cầu. Phía sau lưng là một hòn đảo nhỏ phủ kín rừng rậm. Phía trước mặt là đất liền, nơi từ trong những tán lá rậm rạp của rừng già, những bóng đen humanoid (hình người) đang lờ mờ hiện ra. Chúng không phải là người, cũng chẳng phải là bóng ma thông thường. Chúng là những thực thể dị dạng, đang khao khát băng qua cây cầu để tiến về phía hòn đảo. Điều duy nhất ngăn cản chúng chính là ánh mắt của tôi. Chừng nào tôi còn nhìn chúng, chúng sẽ không di chuyển.
Sự hiện diện của chúng mang theo một nỗi bleakness (sầu muộn) không thể diễn tả bằng lời, như thể mọi hy vọng trên thế giới này đều bị nuốt chửng bởi hư vô.
Tiếng thì thầm của "Duende"
Mọi chuyện tưởng chừng chỉ là hệ quả của sự mệt mỏi, cho đến một đêm, khi đang đeo tai nghe nghe sách nói trên chiếc xe điện, tôi vô tình biết đến từ "Duende" trong tiếng Tây Ban Nha. Đó là từ dùng để chỉ những sinh vật giống như yêu tinh, quỷ lùn hoặc những thực thể siêu nhiên ẩn mình trong bóng tối.
Kể từ khoảnh khắc đó, thính giác của tôi như được khai mở. Ngồi tại bàn trực, tôi rùng mình nhận ra những công nhân đang chạy qua lại kia liên tục thốt lên từ đó: "Duende". Thậm chí, tôi còn cố ghi nhớ những từ tương đương với "yêu tinh" trong các ngôn ngữ châu Á và bàng hoàng nhận ra, tất cả những con người điên cuồng trong phòng thí nghiệm này đều đang nói về Goblins (Yêu tinh).
Tại sao một phòng thí nghiệm hiện đại lại ám ảnh với lũ yêu tinh? Có phải tôi đang phát điên vì thiếu ngủ (sleep deprivation), hay thực sự có một mối liên kết tà ác giữa những giấc mơ về cây cầu và những gì họ đang nuôi cấy bên trong những bức tường kia?
Giờ đây, ngay cả khi tỉnh táo, tôi vẫn thấy những bóng đen humanoid đó lảng vảng ở góc mắt. Chúng đang ở đây. Trong thực tại này. Và có lẽ, nhiệm vụ thực sự của tôi không phải là canh giữ phòng thí nghiệm, mà là canh giữ cây cầu trong tâm trí để ngăn chặn một thứ gì đó tồi tệ hơn cả cái chết tràn vào thế giới của chúng ta.
Tại sao bảo vệ lại được yêu cầu ngủ trong ca trực?
Có khả năng tâm trí của nhân viên bảo vệ No-Difficulty-5985 đang được sử dụng như một "chốt chặn tâm linh" trong giấc mơ để ngăn chặn các thực thể từ chiều không gian khác xâm nhập.
"Duende" thực chất là gì trong bối cảnh này?
Trong câu chuyện, Duende không chỉ là yêu tinh trong thần thoại mà là cách các nhân viên gọi những bóng đen humanoid đang cố gắng vượt qua ranh giới giữa giấc mơ và thực tại.
Địa điểm chính xác không được tiết lộ, nhưng nó sử dụng đội ngũ chuyên gia đa quốc gia (Châu Á, Mỹ Latinh) và có các quy định nghiêm ngặt về ngôn ngữ đối với nhân viên an ninh.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep - No-Difficulty-5985
