Cánh Cửa Xương Người Trên Đường Willow Lane

Di sản từ cõi tạm

Sáu tháng đã trôi qua kể từ cái ngày định mệnh ấy, và cho đến tận bây giờ, khi bóng tối bao trùm lấy căn phòng, tôi vẫn tự hỏi liệu mình đã chạm tay vào điều không nên thấy. Tôi, một người đàn ông 32 tuổi, bỗng chốc trở thành chủ nhân của một thực thể già nua: ngôi nhà phong cách Victorian trên đường Willow Lane.

Bà nội tôi đã ra đi thanh thản ở tuổi 89, để lại một khối kiến trúc uy nghi nhưng đầy rẫy những hơi thở của quá khứ. Trong ba tuần đầu tiên, tôi chìm trong bụi bặm và những kỷ niệm mục nát. Những chiếc hộp chứa đầy ảnh cũ, quần áo sờn vai và những món đồ lặt vặt của nhiều thập kỷ chồng chất lên nhau như những nấm mồ nhỏ.

Cánh cửa bị nguyền rủa

Vào ngày thứ Bảy của tuần thứ ba, chiếc xà beng của tôi đã đánh thức một thứ lẽ ra nên ngủ yên mãi mãi. Đằng sau những kệ gỗ đóng từ thập niên 70 trong tầng hầm, một cánh cửa gỗ sồi nặng nề hiện ra. Nó không thuộc về thời đại này. Phần cứng bằng sắt rỉ sét, và một ổ khóa với hình thù kỳ dị, uốn lượn như một lời nguyền cổ xưa.

Khi tôi gọi cho cha mình, đầu dây bên kia chỉ là một khoảng lặng dài đến nghẹt thở. "Đừng bao giờ mở nó," ông thì thầm, giọng run rẩy như thể có ai đó đang đứng sau lưng. "Bà nội con đã bắt cha thề. Cánh cửa đó phải luôn được khóa chặt."

Nhưng sự tò mò là một loại chất độc ngấm dần. Tôi đã mời một thợ khóa địa phương, một ông lão dày dạn kinh nghiệm. Vừa nhìn thấy ổ khóa, ông ta đã tái mặt, thu dọn đồ đạc và thốt lên: "Có lẽ chúng ta không nên mở nó."

Bí mật bằng xương và tro tàn

Cuối cùng, cha tôi cũng xuất hiện. Ông mang theo một chiếc hộp đựng giày cũ kỹ. Bên trong không phải là kim loại, mà là một chiếc chìa khóa bằng xương. Những ký tự kỳ quái được khắc tỉ mỉ trên bề mặt vàng ố của nó. Ông nói rằng thứ này đã ở đây từ trước năm 1962, khi bà nội mua lại ngôi nhà.

Tiếng lạch cạch của ổ khóa vang lên trong không gian tĩnh mịch của tầng hầm. Cánh cửa mở vào bên trong, nuốt chửng ánh sáng. Một luồng khí lạnh toát tràn ra — không phải cái lạnh của hầm đá, mà là cái lạnh của sự hư vô.

Ánh đèn pin rọi vào một căn phòng đá rộng chừng 10 bộ vuông. Giữa phòng là một vòng tròn đá, giống như một bàn thờ tế lễ, bên trong chỉ còn lại tro tàn lạnh lẽo. Nhưng điều kinh khủng nhất nằm trên bức tường phía sau. Hàng chục cái tên được khắc sâu vào đá. Những họ tộc đã sinh sống ở thị trấn này qua nhiều thế hệ.

Và ở dưới cùng, với những nét khắc còn mới nguyên, sắc lẹm, là một cái tên lạ lẫm. Cha tôi nhìn thấy nó, mặt ông không còn một giọt máu. Ông kéo tôi ra ngoài, sập cửa và thét lên: "Bán ngôi nhà này ngay lập tức!"

Kẻ khắc tên trong bóng tối

Tôi chưa bán nhà. Nhưng đêm đêm, tôi không tài nào chợp mắt. Cái tên mới nhất trên bức tường đá ấy... tôi đã tìm thấy nó trên bản tin người mất tích. Một cô gái trẻ biến mất khỏi thị trấn cách đây 40 dặm, mới chỉ ba tháng trước.

Điều gì đó đang cào xé tâm trí tôi: Cánh cửa luôn được khóa từ bên ngoài. Vậy ai, hoặc thứ gì, đã lẻn vào đó để khắc tên nạn nhân? Ai đã nhóm lên ngọn lửa trong vòng tròn đá kia?

Chiếc chìa khóa bằng xương vẫn nằm trong hộp giày. Tôi nghe thấy tiếng thì thầm từ dưới tầng hầm, gọi tên tôi, nhắc nhở tôi về những công việc dang dở. Có lẽ cuối tuần này, tôi sẽ quay lại. Có lẽ tôi sẽ mở nó một lần nữa...

Bí ẩn về chiếc chìa khóa bằng xương là gì?

Chiếc chìa khóa được khắc từ xương người (hoặc sinh vật lạ) với các ký tự cổ, là vật duy nhất có thể mở cánh cửa gỗ sồi trong tầng hầm, được truyền lại từ đời trước với lời thề không bao giờ được sử dụng.

Tại sao người cha lại yêu cầu bán nhà ngay lập tức?

Ông đã nhận ra cái tên mới nhất được khắc trên tường là của một nạn nhân mất tích gần đây, chứng tỏ căn hầm vẫn đang "hoạt động" hoặc có kẻ xâm nhập thực hiện các nghi thức tà ác.

Điều gì thực sự nằm trong căn phòng đá?

Một vòng tròn tro tàn và danh sách những cái tên bị khắc vào đá, gợi ý về một nghi lễ hiến tế hoặc một sự theo dõi đáng sợ kéo dài qua nhiều thập kỷ tại đường Willow Lane.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn - The House on Willow Lane