Kẻ Lắng Nghe Trong Những Bức Tường: Bí Ẩn "Anh Em Jacob"

Tôi đã từng nghĩ rằng sự im lặng là liều thuốc an thần tốt nhất cho những kẻ nghèo khổ sống trong những khu chung cư tồi tàn. Nhưng tôi đã nhầm. Trong cái tĩnh lặng đến phát nghẹt của căn hộ ấy, luôn có một đôi tai đang đói khát, nuốt chửng từng mảnh vụn âm thanh của chúng tôi.

Chương I: Gã chủ nhà vô hình

Gia đình tôi đã bám trụ trong căn hộ giá rẻ này suốt 4 năm ròng rã. Đó là một nơi mà thời gian dường như ngưng đọng trong lớp rêu mốc và những mảng tường bong tróc. Gã chủ nhà của chúng tôi là một thực thể kỳ quái – kẻ "né tránh" sự tồn tại. Mặc cho mẹ tôi đã nhiều lần cố gắng yêu cầu gã thực hiện trách nhiệm bảo trì, gã vẫn bặt vô âm tín như một bóng ma. Không kiểm tra định kỳ, không sửa chữa, không bước chân qua cửa.

Nhưng chính sự vắng mặt đó lại tạo ra một cảm giác an toàn giả tạo. Để rồi vào một ngày định mệnh, khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực những khung cửa sổ bám đầy bụi, tôi và anh trai mình – người mà tôi sẽ gọi là John để bảo vệ sự riêng tư – đã vô tình mở cánh cửa dẫn lối cho sự kinh hoàng.

Chương II: Lời đùa cợt của những kẻ dại khờ

Hôm đó, trong một cơn ngẫu hứng của tuổi trẻ ngông cuồng, John và tôi lôi gã chủ nhà ra làm tâm điểm của những câu đùa cợt. Chúng tôi mỉa mai sự sùng đạo kỳ lạ của gã, chế giễu cách gã bỏ mặc nơi này. Trong tiếng cười hô hố giữa căn phòng kín, chúng tôi đã đặt cho gã một biệt danh: "Brother Jacob" (Anh em Jacob).

Cái tên đó chỉ là một mảnh vụn của sự hài hước vô hại. Hoặc ít nhất, đó là những gì chúng tôi nghĩ lúc bấy giờ. Chúng tôi đâu biết rằng, trong bóng tối của những khe hở trần nhà hay qua những ống thông gió cũ kỹ, cái tên đó đã được ghi lại bởi một tâm trí méo mó.

Chương III: Sự hiện diện bất thình lình

Một thời gian sau, điều không tưởng đã xảy ra. Gã chủ nhà "vô hình" đột ngột xuất hiện để kiểm tra căn hộ sau 4 năm biệt tích. Lúc đó tôi không có nhà, chỉ có John và các em nhỏ ở lại đối mặt với gã. Theo lời John kể lại, gã đi lướt qua các căn phòng như một bóng ma, ghi chép lại mọi thứ với một vẻ mặt lạnh lùng đến sởn gai ốc.

Cuộc viếng thăm ngắn ngủi tưởng chừng sẽ kết thúc êm đẹp, cho đến khi gã dừng lại trước cửa, quay đầu nhìn John với ánh mắt sâu hoắm và buông ra một câu hỏi khiến máu trong huyết quản anh tôi như đông cứng lại:

"Who's Brother Jacob?" (Anh em Jacob là ai?)

John đứng sững sờ. Anh cố gắng chối bỏ, nói rằng mình không hiểu gã đang nói gì. Gã chủ nhà không hỏi thêm, chỉ lẳng lặng rời đi, để lại một bầu không khí đặc quánh sự sợ hãi. Làm thế nào gã biết được cái tên đó? Một cuộc trò chuyện riêng tư giữa hai anh em trong căn phòng đóng kín, chưa từng được nhắc lại với bất kỳ ai khác, vậy mà nó lại nằm gọn trong túi áo của kẻ mà chúng tôi gọi là "kẻ tránh mặt".

Hồi kết: Những bức tường có tai

Kể từ ngày đó, mỗi tiếng sột soạt trong vách tường, mỗi tiếng bước chân trên trần nhà đều khiến tôi rùng mình. Gã không đến thăm, không có nghĩa là gã không ở đó. Sự thật rợn người vùi lấp sau câu hỏi ấy là gì? Phải chăng gã đã lắp đặt thiết bị nghe lén? Hay gã vẫn luôn đứng ngoài hành lang, áp tai vào khe cửa suốt 1.460 ngày qua để thu thập từng hơi thở của chúng tôi?

Đến tận hôm nay, câu hỏi ấy vẫn ám ảnh tôi: Thực sự, "Brother Jacob" là ai trong con mắt của gã?

Tại sao câu hỏi của chủ nhà lại gây ám ảnh đến vậy?

Bởi vì biệt danh "Brother Jacob" chỉ được hai anh em sử dụng duy nhất một lần trong cuộc trò chuyện riêng tư tại căn hộ. Việc gã chủ nhà biết chính xác cụm từ này chứng tỏ gã đã theo dõi hoặc nghe lén họ từ trước đó rất lâu.

Gia đình Solsumu đã sống ở đó bao lâu trước khi sự việc xảy ra?

Họ đã sống tại căn hộ đó khoảng 4 năm trước khi gã chủ nhà thực hiện chuyến kiểm tra bất thường và đưa ra câu hỏi bí ẩn.

Có bằng chứng nào về việc lắp đặt camera hay máy ghi âm không?

Trong nội dung gốc, nhân vật chính chưa bao giờ tìm thấy thiết bị vật lý, nhưng sự biết tuốt của gã chủ nhà về cuộc đối thoại riêng tư là bằng chứng gián tiếp cho thấy sự rình rập cực độ.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn: "Who's Brother Jacob?" từ cộng đồng TrueScaryStories