Khám phá bí ẩn kinh hoàng về Bảo tàng Hilltop qua lời kể của Michael F. Một bản hợp đồng chết chóc, một hành khách kỳ lạ và sự trừng phạt tàn khốc.
Lời Nguyền Dưới Những Tấm Da Thú
Trong bóng tối chập choạng của những cung đường vắng, có những bản giao kèo không được ký bằng mực, mà bằng nỗi sợ hãi tột cùng. Michael F., một tài xế vận chuyển đặc biệt của Bảo tàng Hilltop, đã sống sót để kể lại chương đen tối nhất trong cuộc đời mình. Mọi chuyện bắt đầu từ một điều khoản tử thần trong bản hợp đồng: "Nếu ngươi phạm phải một sai lầm không thể cứu vãn với mức độ nghiêm trọng đủ lớn, chúng ta sẽ triệu hồi Kẻ Săn Đuổi (The Hunter)."
Đêm đó, hành khách của Michael không phải là một món cổ vật ám quẻ, mà là Sherry L., trưởng bộ phận xuất khẩu của bảo tàng. Cô ấy xuất hiện với vẻ ngoài thanh lịch, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua những cánh hoa chuông độc (Foxglove). Nhưng ở cái nơi như Foxglove Hill, sự bình thường chính là lớp mặt nạ hoàn hảo nhất cho sự điên rồ.
Những Bài Học Từ Địa Đàng Quái Dị
Khi chiếc xe lăn bánh rời khỏi Cinnani, cách Foxglove Hill khoảng 45 phút, Sherry bắt đầu trải lòng về tuổi thơ tại "vùng đất Utopia". Những câu chuyện của cô không mang màu sắc hạnh phúc, mà thấm đẫm sự giáo dục cưỡng chế đến rợn người. Cha cô, một kẻ sùng bái sự quan sát cực đoan, đã đánh đập cô chỉ vì cô không thể mô tả một con chim xanh theo cách của một kẻ giải phẫu tâm linh.
Ông ta bắt cô phải gọi nó là: "Một sinh vật thuộc họ chim màu xanh đang ở độ tuổi sinh sản, có khả năng đang làm tổ. Nó đang cảm thấy căng thẳng vì không thể tìm thấy cành cây trên mặt đất". Sự ám ảnh đó không dừng lại ở loài vật. Sherry kể về Microphone Chàm (The Indigo Microphone) tại bảo tàng, nơi mẹ cô đã bắt cô quan sát một diễn giả suốt 40 phút chỉ để rút ra một kết luận điên rồ: "Hắn ta phải nói lời chúc ngủ ngon dù đó là buổi trưa, nếu không sẽ có hậu quả thảm khốc xảy ra."
Giọng cười của Sherry vang lên trong cabin xe, nhưng Michael chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh thấm đẫm sống lưng. Chỉ còn 6 giờ đồng hồ nữa là kết thúc chuyến hành trình, nhưng bóng tối phía sau gương chiếu hậu bắt đầu biến hình.
Sự Xuất Hiện Của Kẻ Săn Đuổi
Một chiếc xe màu xanh neon, không đèn pha, lầm lũi bám theo họ trên xa lộ vắng lặng. Khi tiếng còi cảnh sát vang lên, Michael tấp xe vào lề, ngỡ rằng đó chỉ là một rắc rối giao thông thông thường. Nhưng không, đó là khoảnh khắc sự thực tại bị xé toạc.
Một luồng sáng chói lòa, một tiếng nổ xé toạc màng nhĩ, và Sherry L. biến mất. Không máu, không xác người, chỉ còn lại một gã đàn ông mặc áo măng tô màu nâu đỏ (maroon), tay lăm lăm khẩu súng màu tím. Hắn không phải là người. Làn da hắn quá nhẵn nhụi, hơi thở quá nông, và đôi mắt chứa đựng vực thẳm của hư vô. Hắn đưa ra một chiếc huy hiệu da mang biểu tượng của Bảo tàng Hilltop.
"Ngu xuẩn," giọng nói của hắn như tiếng kim loại rỉ sét kéo lê trên mặt đá. Michael đã phạm luật. Có lẽ vì anh đã đặt câu hỏi về "Phổi Rỉ Sét" (The Rusty Lung), hoặc đơn giản là vì anh đã để mình nảy sinh một sợi dây liên kết cảm xúc với "hàng hóa". Sự trừng phạt đến nhanh chóng và tàn bạo: Tiếng xương ngón tay gãy răng rắc, những cú va đập điên cuồng của đầu vào cửa xe cho đến khi thịt da nát bấy và để lộ cả xương trắng.
Hồi Kết Trong Cơn Mưa Axit
Kẻ Săn Đuổi bỏ đi, để lại Michael nằm rệu rã trong bùn đất dưới cơn mưa chua chát của vùng ngoại ô. Anh lê bước trở lại ghế lái, máu nhuộm đỏ cả vô lăng. Sherry đã đi rồi, nụ cười của cô giờ chỉ còn là một mảnh ký ức vụn vỡ trong tâm trí của một kẻ tàn phế. Michael không chỉ mất đi một người bạn đồng hành, anh đã đánh mất một phần linh hồn mình vào tay những thực thể quản lý đồi Hilltop.
Ai là Kẻ Săn Đuổi (The Hunter) trong câu chuyện?
Kẻ Săn Đuổi là một thực thể hành pháp tối cao của Bảo tàng Hilltop, chuyên trừng phạt những nhân viên vi phạm các điều khoản bảo mật hoặc quy tắc vận chuyển. Hắn có vẻ ngoài giống người nhưng mang những đặc điểm phi tự nhiên và sở hữu vũ khí công nghệ cao/ma thuật.
Tại sao Sherry L. lại bị bắt đi?
Mặc dù Sherry là trưởng bộ phận xuất khẩu, việc cô được "vận chuyển" như một món hàng và cuộc trò chuyện tiết lộ quá nhiều bí mật nội bộ với Michael có thể là lý do khiến cô bị "thu hồi" bởi Kẻ Săn Đuổi.
Bảo tàng Hilltop thực chất là gì?
Dựa trên các chi tiết như Microphone Chàm và Phổi Rỉ Sét, đây không phải là một bảo tàng thông thường mà là nơi lưu giữ những vật thể huyền bí, nguy hiểm (tương tự như tổ chức SCP). Những người làm việc tại đây phải tuân thủ những quy tắc kỳ quái để duy trì sự an toàn.
Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn r/nosleep - Michael F.
